吉姆（莱昂纳多·迪卡普里奥饰）是一所天主教学校的高中生，也是纽约最好的高中队之一。他和队里的其他三名球员整天都在一起，逃课、吸毒、偷窃和打架。他们的青春被浪费在纽约街头。吉姆在一本“篮球日记”中记录了他的生活。随后，吉姆最好的朋友鲍比死于白血病，这给了吉姆很大的打击。由于纽琼的“惊喜”，吉姆开始接触迷幻药，很快他就染上了毒瘾。与母亲缺乏沟通，学校教父简单粗暴的教育，以及球队教练的性骚扰，都让吉姆陷入了越来越深的自暴自弃。“每次吸毒者袭击，他们都会想尽一切办法赚钱购买毒品，而吉姆则陷入了腐败的深渊……这部电影是根据作家兼音乐家吉姆·卡罗尔的自传体小说改编的”。