北京某集团总经理杨海超前往西北地区创业。杨海潮的父亲是建设西北的老一辈农垦战士，杨海潮也在这里度过了成长岁月，留下了难忘的初恋。如今，许多年过去了，杨海潮又踏上了这片土地。为了吸引投资，青州市热情欢迎远道而来的客人，尤其是那些能给他们带来财富希望的人。回到家乡后，多年来，杨海超一直对他的第一任女友十分关心。这一次，他有机会重游家乡，来到前女友吴学荣任教的学校。那天晚上，吴老师在一个为欢迎来自北京的客人而组织的文化晚会上表演，在舞台上观看《花儿》歌曲（阅读全文）手牵着手，站在舞台上的杨海潮陷入了对过去的回忆。对于这场期待已久的见面会，演出一结束，杨海潮就赶到了后台。青州市长夏成业希望杨海超收购青州冶炼厂，成立华源铅锌公司，让一家破产的企业重获新生。也许是由于对家乡的复杂情绪，杨海超不顾同行的反对，大力支持这项投资，最终获得了董事会的批准。吴学荣是杨海超在青州的第一个女朋友，他们的会面恰好在华远公司要租的厂房里。由于感情上的伤害，吴学荣对杨海潮的到来极不欢迎，处处反对，使杨海潮投资生涯更加艰难。杨海超在青州市的创业经历了重重困难。不仅是他的前女友吴学荣，吴学荣的丈夫、酒店老板林阿祥也对他怀恨在心，想方设法破坏他在青州的创业。林阿祥找到了与华远公司积怨已久的歹徒金大雅，递给他一份华远公司的报告，让他进城上访。就在上访者争论不休的时候，吴学荣突然出现了。她屏蔽了请愿材料，但他并没有保护杨海超，而是亲自把举报材料发给了她的老同学、新上任的青州市委书记谢明远。由于已确认的举报材料，杨海超的花园铅锌厂对周边生态环境造成了破坏。在发展生产和保护环境的两难境地中，市委下令花园工厂立即关闭。就在工厂被迫关闭，杨海超不知所措之际，罪魁祸首吴学荣和他的妻子正在喝庆祝酒，庆祝他们的成功报告。面对昔日爱人杨海超的落败，吴雪蓉的内心矛盾而复杂。此刻，她对杨海潮的爱与恨，几乎让他忘记了自己在做什么；回到家乡创业，杨海超发现是前情人下定决心要杀了他，心中百感交集。如何最终解决保护环境和发展经济之间的矛盾？他将面临什么虚假、邪恶和丑陋的挑衅？杨海超对建设家乡的热情能帮助他克服困难吗？西部的千锤百炼将给杨海潮留下怎样的创业道路？他和吴学荣之间的恩怨最终将如何解决？