在清末西南部的一个小镇上，威夫是当地一个显赫的家族。一个没有背景的流浪儿童，在一次偶然的机会下被魏家的大主人魏仁杰带回了魏府。魏仁杰和妻子慈云在这个无家可归的孩子身上发现了早年去世的爱子魏天喜的影子。不久之后，他们正式收养了他作为养子，并给他取了一个名字——魏天锡。韦仁杰的独生女韦淑曼虽然出生在贵族家庭，但她从小就天真捣蛋，不愿意被大家庭的繁文缛节束缚。面对天喜的到来，他们两人从对立走向了亲密。舒曼内心对自由和狂野自然的渴望激发了天锡的灵感，两人逐渐成为亲密而富有冒险精神的玩伴。随着年龄的增长，天喜和舒曼产生了一种独特的、不可分割的爱情。天锡的到来威胁到了第二任领主魏仁义的儿子魏天照作为魏家继承人的地位。在母亲淑琴的怂恿下，天照对天喜怀有强烈的仇恨，经常欺负和挑衅天喜。然而，随着天锡在魏府的地位越来越强，天照只能将仇恨深深地埋在心中。由于缺乏天赋和奉献精神，田昭为了增加经验，被魏仁杰夫妇送到上海学习商科。天照承认自己被排斥在外，带着仇恨离开了。楚风和他的妻子是魏家的表兄弟。他们在国外已经很多年了，他们带着儿子文普和女儿文琪回到家乡定居。楚家和温普兄弟姐妹的到来，让习惯了“野女仆”的舒曼体验到了优雅时尚的西方化生活。好奇的舒曼瞬间被深深吸引，文普忍不住爱上了舒曼。被忽视的天锡故意对菊曼冷眼相待。在他们的争论中，他们两人阐明了他们对彼此牢不可破的爱。为了阻止养子和养女之间的“乱伦”爱情，魏仁杰打算将舒曼许配给温普。天锡和舒曼逃跑了，但韦仁杰在追捕他时不幸掉进山谷中身亡。韦太太受此刺激，从此神志不清。从上海回国的天照在母亲淑琴的帮助下掌控了家中事务。天照不仅剥夺了天锡的继承权，还坚持要将他降格为比部下更低的野兽。为了心爱的菊曼，天锡宁愿在魏府受尽屈辱，也不愿坚持离开。为了帮助天喜摆脱悲惨的生活，舒曼天真地选择嫁给楚家长子文普，以为她可以把天喜带到楚家，摆脱天照的控制。深深爱着书曼的天锡在一个雨夜怒气冲冲地逃跑了。多年后，天锡发了财，回国了，而魏府在天照的控制下逐渐衰落。天锡夺取了魏家的财产，并将天照贬为下属，但天照的儿子子君对天锡怀有独特的亲近感。天照死后，天真善良的子君依然处处照顾着天喜。天锡发现自己的仇恨在子君面前是无可奈何的。天锡为了报复书曼过去的背叛，引诱了文普的妹妹文琪。舒曼在情感折磨中去世。舒曼的死最终融化了天锡仇恨的冰。他放弃了复仇，把财产还给了子君，然后独自离开了。