在20世纪70年代末和80年代初，中国的各个行业都在等待繁荣。老铁（李幼斌饰）是一家工厂的高级焊工，他诚实而熟练，整个工厂都对他印象深刻。他先后收了两个徒弟，谢思宇（吕兴饰演）和欧阳水（郭家明饰演）。谢是一个冷静的人，但他有一颗沉重的心。欧阳忠诚、诚实、乐于助人。一次偶然的机会，老铁还接待了让他头疼的小徒弟旭凤（夏雨饰）。徐峰的父母在他很小的时候就去了非洲帮助建设。由于缺乏指导，徐峰就像一匹脱缰的马，不断制造麻烦。后来，当他的父母在非洲牺牲时，徐峰被专门招募到工厂，但仍然没有平息。即使他成为了老铁的学徒，他也经常与两个师兄发生摩擦，甚至与他的师傅发生摩擦。随着时间的推移，这些简单的工人上演了他们自己的人生悲剧