由于残忍的肢解杀人事件频繁发生，世界各地的人们都处于恐慌状态，但罪魁祸首却是一种人类从未预料到的意想不到的“寄生兽”。这些寄生生物的幼虫在侵入人体或动物身体后，会以寄生大脑为目标。寄生完成后，它们与脑细胞同化，以管理这个“尸体”。
默默无闻的杂志作家Udo Hideyoshi（由Katsuki Ryuta饰演）几乎每天都会去一家投币式自助洗衣店。在那里，他在东京遇到了一位新来的摄影实习生，名叫木坂琴音（Kurusu Seizumi饰演）。
それまで男性アクションで定評があった岡本喜八が、この1作で戦中派の屈折した心理を見事に捉え、本格的に評価された。ストーリーは、洋酒メーカーの宣伝部員というしがないサラリーマンの“才能のないだらしない奴が一生懸命生きること“の大変さを、自分史や戦後史と重ね合わせながら描く。岡本の演出は、主人公と妻との若い頃のロマンスを、「残菊物語」にたとえて、下駄と靴だけの合成アニメーションで描いたり、父親の事業の盛衰を書き割りのセットやアニメーションで描いたりと自由奔放をきわめる。また主人公の背後にいる同僚をストップモーションにして、カメラの背後でもう一人の自分が画面内の自分が置かれた立場を分析してみせるシーンなど、ナレーションの使い方も秀逸。
