在佛罗里达州的一个小镇上，希拉里·范·维特（约翰·库萨克饰）被控谋杀一名警察并被判处死刑。《迈阿密时报》记者Ward Jansen（Matthew McConaughey，Matthew McConneughey）认为有些奇怪的事情。希拉里可能不是真正的凶手，所以他与另一位来自伦敦的记者亚德利·阿克曼（David Oyelowo，David Oyelovo饰）一起调查此案。沃德的弟弟杰克·詹森（扎克·埃夫隆饰）是一名退役游泳运动员，他成为了他们的司机。夏洛特·布莱斯（妮可·基德曼饰）喜欢给监狱里的人写信。这一次，她爱上了希拉里，他们经常交流。于是，沃德和亚德利找到了夏洛特，请她协助调查。几个人开始频繁地去监狱看望希拉里，而正处于青春期的杰克对性感火辣的夏洛特产生了热烈的爱。后来，调查结束，希拉里被无罪释放。她把夏洛特从杰克身边带走，回到了他在森林里的家。夏洛特开始意识到这不是她想要的生活，但希拉里不会再让她离开。这部电影改编自美国小说家皮特·德克斯特的小说。