自汉朝建立以来，源于春秋战国，甚至楚汉时期的长达数百年的战争已经结束。在黄河边的龙门，司马迁（邱永利饰演）自幼跟随父亲司马博览群书。司马谭任太史，命其子游历山川古迹，寻访古人轶事。多年的经验使他对历史有了更深的认识和积累。之后，司马迁京为大夫，代汉武帝（许幻山饰）与董仲舒、公孙弘、司马相如等名臣共事。在父亲去世之际，他将祖先继承的历史使命传给了儿子。出乎意料的是，命运一片混乱。费将军李广的孙子李陵（王全有饰）率领五千精兵远征匈奴，与匈奴数万大军作战。最终，由于弹药和食物耗尽，他投降了。司马迁因为李陵的言论受到了汉武帝的宫刑。他忍辱过着悲惨的生活，只为把未完成的史书写下来，代代相传